Qu’est-ce qu’une API RESTful : fonctionnement, avantages et exemples

16 septembre 2026

Les API RESTful sont les API les plus couramment utilisées dans le monde des services web. Elles utilisent des requêtes Hypertext Transfer Protocol (HTTP) pour créer, lire, mettre à jour et supprimer (CRUD) des données. Elles sont populaires en raison de leur simplicité, de leur scalabilité, de leur rapidité et de leur capacité à gérer tous les types de données.

Dans cet article, nous allons plonger dans l’univers des API RESTful et aborder leur fonctionnement, leurs cas d’usage, leurs avantages, et la façon dont vous pouvez utiliser l’email API de Mailgun pour envoyer, recevoir et suivre des emails.

Une interface de programmation d’application (API) est un ensemble de règles que deux logiciels utilisent pour communiquer l’un avec l’autre et échanger des données.

Repensez à la dernière fois que vous avez commandé un sandwich chez Subway. On vous a proposé de nombreuses options en ce qui concerne le type de pain, les sauces, les légumes, et ainsi de suite. Vous avez indiqué vos préférences, et on a préparé le sandwich selon vos exigences. Ils sont capables de faire de même pour chaque client car ils ont établi un standard de communication entre eux et le client, et ont décrit toutes les options à la disposition de ce dernier. Les standards qu’ils ont établis font office d’API, ce qui vous aide à passer votre commande et les aide à préparer le sandwich exactement comme vous l’aimez.

Pensez maintenant au bouton « Se connecter avec Google » ou « S’inscrire avec Google » que vous voyez sur de nombreux sites web. Google a défini un standard de communication entre lui-même et tous les sites web du monde par le biais de l’API « Google Sign-In for Websites ». L’équipe de développement web prend l’API et l’applique aux boutons de connexion/d’inscription de ses sites. L’API entre en action lorsqu’on clique sur le bouton, récupère vos données auprès de Google et vous aide à vous connecter à l’aide de ces données.

Maintenant que nous comprenons ce que fait une API, définissons rapidement certains des termes que nous utiliserons tout au long de l’article.

Un client est un système qui effectue des requêtes pour accéder à des données sur un serveur. Dans l’analogie de Subway, le client est la personne qui est venue commander un sandwich. Dans l’exemple où vous utilisez votre identifiant Google pour vous inscrire ou vous connecter à un site web, le site web est le client.

Un serveur est un système qui possède les ressources dont le client a besoin. Dans l’exemple de Subway, le serveur est le restaurant. Dans l’exemple de l’identifiant Google, Google est le serveur.

Une ressource désigne toutes les données que le serveur peut fournir. Dans l’exemple de Subway, le sandwich est la ressource. Dans l’exemple de Google, votre identifiant utilisateur est la ressource.

Lorsque l’on parle d’API, il se peut que vous entendiez le terme « identifiant de ressource ». Un identifiant de ressource n’est pas la ressource elle-même ; c’est un identifiant unique attribué à la ressource. Pensez à une base de données d’entreprise comprenant des milliers de membres du personnel. Il y a de fortes chances que certains aient les mêmes nom et prénom. C’est pourquoi, dans les grandes entreprises, un identifiant unique est attribué à chaque membre du personnel, afin qu’il n’y ait pas de confusion en ce qui concerne la paie et les jours de congé. De même, en utilisant des identifiants de ressources, les API s’assurent que le client et le serveur sont sur la même longueur d’onde quant aux ressources appelées par le client.

Il existe quatre types de requêtes API :

• DELETE : pour supprimer des données existantes
• PUT/PATCH : pour mettre à jour des données existantes / pour modifier et remplacer des données existantes
• GET : pour récupérer des données
• POST : pour créer de nouvelles données

Une API RESTful est une API qui respecte les Representational State Transfer (REST) contraintes architecturales. Ces contraintes de développement (qui sont fondamentalement une série de règles que les API doivent suivre) permettent d’obtenir des API plus rapides et plus scalables qui prennent en charge tous les types de données. Pour cette raison, les API RESTful sont devenues les API les plus courantes au monde, en particulier pour les services web.

Le concept de REST et de ses six contraintes a été présenté pour la première fois par Roy Fielding dans sa thèse (Architectural Styles and the Design of Network-based Software Architectures) en 2000. Ces paramètres aident l’équipe de développement en définissant ce qu’une API efficace inclut et exclut. Ainsi, bien qu’il y ait des contraintes, les API RESTful sont en réalité plus faciles à développer, à utiliser et à connecter que leurs équivalentes non RESTful.

Examinons ces six contraintes en détail.

Le modèle client-serveur signifie que les rôles du serveur et du client sont clairement définis et distincts. Le serveur gère exclusivement le stockage des données, et le client lit les données (et les modifie s’il en a l’autorisation). De cette façon, le serveur et le client peuvent évoluer indépendamment l’un de l’autre. 

Avoir une interface uniforme signifie que le client doit recevoir les informations du serveur dans un format cohérent et lisible. L’interface uniforme doit respecter les principes directeurs suivants :

• L’hypermédia en tant que moteur de l’état de l’application (HATEOAS) : les API RESTful sont basées sur l’hypermédia. Cela signifie que pour comprendre la réponse envoyée par le serveur, le client a uniquement besoin de comprendre l’hypermédia. Dans d’autres types d’API, vous avez besoin d’un autre langage appelé langage de description d’interface (IDL) ; dans les API RESTful, ce n’est pas le cas.
• Messages auto-descriptifs : un message peut être défini comme chaque requête envoyée du client au serveur et chaque réponse du serveur au client. Chaque message échangé entre le client et le serveur doit contenir suffisamment d’informations pour être traité. Cela signifie que la requête envoyée par le client au serveur doit identifier la ressource à laquelle il tente d’accéder, et préciser exactement ce qu’il souhaite en faire (la créer, la lire, la mettre à jour ou la supprimer).
• Identification des ressources : les ressources mentionnées dans les messages échangés entre le client et le serveur doivent être identifiables via des représentations. Cela est possible en respectant le standard Uniform Resource Identifier (URI). En d’autres termes, un message du serveur au client peut ne pas contenir un fichier réel de sa base de données, mais une représentation HTML de ce dernier, accompagnée de quelques métadonnées. Étant donné que la représentation HTML respecte le standard URI, le client peut facilement la lire.
• Manipulation des ressources par des représentations : le client doit être capable de manipuler (créer, lire, mettre à jour, supprimer) des ressources en envoyant au serveur une représentation de la ressource qui illustre à quoi devrait ressembler la version finale de cette dernière. Si le client dispose d’autorisations suffisantes pour manipuler les données, le serveur doit répondre favorablement à la requête.

Les API RESTful sont sans état, ce qui signifie que le serveur ne stocke aucune information sur la session du client. Au cours d’une session, un client peut effectuer de nombreuses recherches et envoyer plusieurs requêtes au serveur. Pour que l’API soit RESTful, chaque requête doit être indépendante et ne doit contenir aucune information relative à une requête passée, future ou simultanée. De cette façon, la charge sur le serveur est considérablement réduite.

Lorsqu’un utilisateur effectue une requête pour obtenir des données du serveur, la requête circule du client au serveur par le biais d’un cache contenant des informations stockées. Les données déjà présentes dans le cache peuvent en être extraites sans solliciter davantage le serveur.

 L’équipe de développement doit associer un libellé aux données circulant du serveur au client, indiquant si elles peuvent ou non être mises en cache. Les données pouvant être mises en cache sont stockées dans le cache du client et sont accessibles selon les besoins, ce qui accélère l’accès à ces données sans surcharger le serveur si le client souhaite y accéder de nouveau.

Dans un système en couches, il existe de multiples couches, chacune ayant un objectif de haut niveau. Pensez à un système standard à quatre couches avec une couche de base de données qui gère les données, une couche de persistance qui gère la manière dont les données sont conservées dans la base de données, une couche métier qui gère tous les types de logique métier et une couche de présentation qui transforme les données dans un format compréhensible.

Les couches sont organisées de telle manière qu’elles n’interagissent qu’avec les couches situées au-dessus et en dessous d’elles. Parfois, au lieu d’utiliser quatre couches, l’équipe de développement choisit de n’en utiliser que trois et de regrouper la couche de base de données et la couche de persistance.

Après avoir configuré les couches, l’équipe de développement ajoute des composants de proxy et de passerelle, et répartit les différentes fonctions entre les différentes couches. Le nombre de couches et la manière dont l’équipe de développement décide de les organiser dépendent des exigences du système. 

Le code à la demande est la seule contrainte architecturale facultative pour qu’une API soit considérée comme RESTful. L’équipe de développement doit créer l’API de manière à ce que le client ait la possibilité de demander du code exécutable au serveur. Ce code exécutable prend souvent la forme d’applets ou de scripts. Dès réception de ce code envoyé par le serveur, le client l’exécute entièrement de son côté.

Par exemple, repensez à l’époque où nous avions besoin d’Adobe Flash Player pour faire fonctionner certaines parties animées sur la plupart des pages web. Si vous n’aviez pas Flash Player, ces parties ne se chargeaient pas et affichaient une erreur.

Les API RESTful se composent des éléments suivants :

Le point de terminaison décrit l’emplacement des données sur le serveur. Les points de terminaison sont les URL des ressources auxquelles vous essayez d’accéder via l’API.

Nous avons déjà parlé des quatre méthodes HTTP (GET, PUT, POST, DELETE) que les API utilisent pour manipuler les données. Une requête API doit utiliser l’une de ces méthodes pour que le serveur comprenne ce qu’il faut faire.

Les API RESTful comportent des en-têtes HTTP qui contiennent des informations, telles que des métadonnées, des proxys et des types de connexion HTTP. Dans un message de requête, l’en-tête contient des informations sur la nature de la requête ainsi que sur les types de réponses valides.

Dans un message de réponse, l’en-tête contient également des informations sur le statut de la requête ainsi que des codes de statut. Le code « 404 », par exemple, signifie que l’API n’a pas réussi à récupérer les données demandées sur le serveur.

Les données (ou le corps) de l’API RESTful consistent en des informations supplémentaires sur les ressources demandées par le client. Dans le cas d’une simple requête GET, aucune information supplémentaire n’est nécessaire. Dans une requête POST, le client déclare le type de contenu dans l’en-tête, et le contenu lui-même se trouve dans le corps. Il peut s’agir d’une nouvelle ressource que le client soumet au serveur. Le serveur vérifiera si le type de contenu est acceptable ou non, puis cherchera la ressource dans le corps.   

Les API RESTful sont rapides, flexibles, scalables et polyvalentes. Voici quelques-uns des principaux avantages de ce type d’API :

Avec d’autres types d’API, votre choix de formats de données est limité. En revanche, les API RESTful prennent en charge tous les formats de données. 

Avec les API RESTful, vous pouvez envoyer une requête HTTP, obtenir des données JavaScript Object Notation (JSON) en réponse, et analyser ces données pour les utiliser sur les applications clientes. Cela en fait le meilleur choix pour les navigateurs web. De plus, vous pouvez facilement intégrer ces API à votre site web existant. 

Grâce à JSON, les API RESTful utilisent moins de bande passante que les autres types d’API. Toutefois, cela n’est vrai que pour les API web basées sur JSON. Une API web basée sur XML aura une charge utile similaire à son homologue non RESTful, qu’elle respecte ou non les contraintes architecturales de REST.

Dans la plupart des cas, vous pouvez obtenir des modèles qu’il vous suffit de modifier et d’utiliser. Par exemple, NetApp et Mailgun fournissent un tutoriel complet et le code source pour créer une API privée. Dans certains cas, par exemple lors du développement d’une API privée, vous devrez créer l’API de zéro, et pour cela, vous pourrez trouver beaucoup de support sur Stack Overflow. 

Les API RESTful utilisent des méthodes HTTP pour communiquer. Vous pouvez utiliser Python, JavaScript (Node.js), Ruby, C#, ainsi que de nombreux autres langages pour développer ces API, ce qui facilite le travail de la plupart des équipes de développement.

Les API RESTful sont populaires dans le secteur du SaaS, car elles sont parfaitement adaptées aux services web. Ces API sont utilisées comme : 

Les API fournies par Twitter, Facebook et Google sont les meilleurs exemples d’API publiques. Ces API sont à la disposition de tous, et n’importe qui peut simplement prendre le code de l’API et l’implémenter sur son site web afin que les utilisateurs puissent se connecter à l’aide de leurs comptes de réseaux sociaux.

Les API RESTful sont également utilisées pour la communication privée et interne entre les logiciels utilisés dans une entreprise.  Pensez à une agence qui propose des services de développement web à ses clients. Elle disposera de services RH, de services financiers, commerciaux, de support, de marketing, ainsi que de services de production et d’assurance qualité. Tous ces départements utiliseront des logiciels qui leur sont propres, ainsi que des logiciels communs pour gérer la paie, les congés payés, les évaluations de performance, etc. Tous ces logiciels devront communiquer avec un référentiel de données central qui fournira à la direction une vision globale. Le référentiel de données central pourra communiquer avec tous ces programmes par le biais d’API RESTful. 

De nombreuses entreprises utilisent des API tierces pour assurer la communication entre leurs logiciels et ceux de leurs partenaires ou de leurs clients. L’un des meilleurs exemples de cela serait l’ Email API de Mailgun. Vous pouvez utiliser cette API pour intégrer l’email à vos applications de marketing et de vente. 

Pour l’utilisateur moyen de votre logiciel interne, rien n’a vraiment changé, si ce n’est que de nouvelles fonctionnalités sont désormais à sa disposition : il peut envoyer des campagnes d’emailing en utilisant le logiciel dont il se servait déjà pour la gestion de contenu, le marketing, l’engagement client, les ventes et le support. Cependant, en arrière-plan, l’API RESTful de Mailgun se charge d’envoyer les requêtes de votre logiciel à Mailgun et d’en rapporter les réponses. 

L’API de Mailgun s’intègre à vos logiciels existants et ouvre la voie à des campagnes d’emailing plus simples et plus performantes. L’API peut collecter et modifier des données clients à partir de votre CRM et d’autres outils, ce qui vous permet d’envoyer des emails en masse à des segments de votre public, de modifier et de gérer des listes de contacts, et d’explorer des statistiques détaillées sur le comportement de vos clients à l’égard de vos emails. L’email API de Mailgun est RESTful, ce qui signifie qu’elle s’intègre avec tous les services de messagerie. Elle a également été conçue dans un souci de sécurité et de fiabilité afin de limiter les risques liés aux données des utilisateurs et de s’assurer que les emails atterrissent dans les boîtes de réception, et non dans les dossiers spam.

Vous souhaitez obtenir plus d’informations sur l’email API de Mailgun ? Vous pouvez en trouver ici.