IMAP vs. POP: ¿Cuál es la diferencia?

Hemos hablado sobre cómo funciona el email y cómo los protocolos de email facilitan la transferencia de tus emails a lo largo del proceso, desde que pulsas enviar hasta que tu suscriptor lee tu mensaje de email. Pero, antes de profundizar en las diferencias entre el email IMAP y POP, haremos un breve repaso sobre los protocolos de email.

Hay tres tipos de protocolos de email:

• Protocolo simple de transferencia de email (SMTP)
• Protocolo de acceso a mensajes de internet (IMAP)
• Protocolo de oficina postal (POP)

SMTP gestiona la entrega de los mensajes. En otras palabras, después de pulsar “enviar” en tu cuenta de email, el protocolo SMTP transfiere tu mensaje desde tu cliente de email al servidor de email de envío de tu proveedor de servicios de envío de emails (ESP), como el servidor SMTP de Mailgun. El protocolo SMTP continúa transportando tu mensaje hasta el servidor de email de recepción del proveedor de servicios de bandeja de entrada (ISP) de tu suscriptor y espera allí hasta que este lea tu email.

Si SMTP gestiona la entrega, POP e IMAP gestionan la recuperación de tu mensaje de email desde el servidor de email de tu suscriptor hasta su cliente de email. Cuando tu suscriptor abre su cuenta de email, su cliente de email, como Gmail, Yahoo, Microsoft Outlook o AOL, utilizará POP o IMAP para descargar los mensajes desde el servidor de email de recepción hasta su cliente de email. El cliente de email puede estar basado en la web, como Gmail.com, o en una aplicación, como Microsoft Outlook.

POP (o POP3 para usar su última versión) es un protocolo de email que los clientes de email utilizan para recuperar emails de un servidor de email. Utiliza un protocolo de internet (IP) para proporcionar a un cliente de email acceso a un buzón en un servidor de email. A continuación, POP descarga los mensajes del servidor a un único equipo.

¿Cómo funciona POP3?:

1. Conecta un cliente de email a un servidor de email
2. Recupera todos los mensajes del servidor de email
3. Almacena los mensajes en el dispositivo local del cliente o en el cliente de email
4. Elimina el mensaje original del servidor de email

Este es el comportamiento predeterminado. En ocasiones, las configuraciones de POP te permiten configurar el protocolo para que deje una copia del mensaje original en el servidor de email.

IMAP es un protocolo mucho más sofisticado diseñado para solucionar las deficiencias de POP. Admite muchas funciones esenciales para el uso moderno del email, como dejar los mensajes en el servidor y acceder a ellos desde múltiples dispositivos.

¿Cómo funciona IMAP?:

1. Conecta un cliente de email a un servidor de email
2. Recupera todos los mensajes del servidor de email
3. Almacena los mensajes en el dispositivo local del cliente o en el cliente de email
4. Mantiene el mensaje original en el servidor de email

Tanto el protocolo POP como el IMAP recuperan mensajes del servidor de email del ISP de tu destinatario.

Tanto el protocolo POP como el IMAP recuperan emails de un servidor de email, pero lo hacen de forma diferente. IMAP sincroniza los emails en varios dispositivos, lo que permite a los usuarios acceder a sus mensajes desde cualquier lugar, mientras que POP descarga los emails en un solo dispositivo y los elimina del servidor de forma predeterminada. Esto hace que IMAP sea más adecuado para los usuarios que necesitan flexibilidad y accesibilidad, mientras que POP es una opción más sencilla y ligera para los usuarios que prefieren almacenar sus emails de forma local.

Algunas ventajas de POP3 son que:

• Es retrocompatible con servidores que no admiten IMAP
• Es fácil de implementar en la mayoría de los principales clientes de email
• Es ligero y fácil de usar
• Ahorra espacio en el servidor, ya que los mensajes antiguos se eliminan de forma predeterminada

Algunas desventajas de POP3 son que:

• No admite el cifrado. Esto hace que POP3 sea menos seguro que IMAP
• Solo se puede utilizar para descargar mensajes de un servidor. Esto hace que POP3 sea menos flexible que IMAP
• Puede ser lento, ya que descarga todos los mensajes del servidor cada vez
• Puede ocupar mucho espacio de almacenamiento local, ya que POP3 almacena todos los mensajes localmente

Algunas ventajas de IMAP son que:

• Te permite mantener tus emails en el servidor para que puedas acceder a ellos desde varios dispositivos, incluidos tu ordenador, dispositivos móviles y tabletas
• Te permite acceder a tus emails sin conexión
• Facilita la búsqueda de emails específicos en tu servidor de email
• Organiza tus emails en carpetas
• Proporciona una forma segura de acceder a tu email porque tus mensajes se almacenan en el servidor de email y no en tu dispositivo

Algunas desventajas de IMAP son que:

• Puede ser lento porque sincroniza el cliente de email local con el servidor, lo que puede llevar algún tiempo dependiendo del tamaño del buzón y de la velocidad de la conexión. Por lo general, IMAP consume más datos que POP, lo que contribuye a que la velocidad sea menor.
• Puede ser poco fiable porque es un protocolo complejo que depende del funcionamiento conjunto de varias tecnologías diferentes. Además, IMAP requiere más espacio de almacenamiento en el servidor de email que POP, lo que genera problemas si el servidor necesita más espacio.
• Puede consumir muchos datos porque sincroniza constantemente el servidor de email con el cliente, lo que significa que los emails nuevos, los eliminados y cualquier cambio en los emails existentes se descargan en el cliente. Esto puede consumir una cantidad significativa de datos, especialmente si hay un gran volumen de emails.
• Puede ser difícil de configurar porque requiere ajustes de servidor más complejos que POP.
• No es compatible con todos los ESP, lo que puede dificultar el uso de todas las funciones del protocolo

IMAP admite todas las funciones esenciales para el uso moderno del email. Sin embargo, hay algunas situaciones en las que POP puede ser la mejor opción. ¿Deberías usar POP vs. IMAP en Outlook? Echemos un vistazo a cuándo deberías utilizar cada protocolo.

¿Cuándo debería usar POP en lugar de IMAP?

• Cuando el servidor de email de recepción de tu suscriptor no admite IMAP
• Cuando solo accedes al email desde un único dispositivo
• Cuando tu conexión a internet no es estable
• Cuando tienes almacenamiento de servidor limitado

¿Cuándo debería usar IMAP en lugar de POP?

• Cuando necesitas acceder a tu email desde varios dispositivos
• Cuando necesitas almacenar una copia del email original en el servidor de email
• Cuando tu ESP admite IMAP
• Cuando tu almacenamiento local es limitado
• Cuando normalmente tienes una buena conexión a internet

Recomendamos IMAP sobre POP en la mayoría de los casos; IMAP admite el acceso remoto para varios clientes que gestionan una única bandeja de entrada. Y mucho tiempo después de su creación, esto sigue en consonancia con la forma en que necesitamos utilizar el email.

Esperamos haber respondido a tus preguntas sobre IMAP vs. POP, pero si quieres saber más sobre protocolos, cómo mejorar tu flujo de trabajo, y otros temas especializados de email, no olvides suscribirte a nuestra newsletter.

Autor: The Sinch Mailgun team The Sinch Mailgun team shares news, best practices, and strategies to take your products and apps to the next level using email. Subscribe to our newsletter to get all the articles in your inbox!