SMTP et API : leurs différences et comment les utiliser

Vous devez intégrer l’envoi d’emails dans l’application que vous développez ou dans l’outil de gestion de la relation client (CRM) qu’utilise votre entreprise. Deux options s’offrent à vous : le SMTP traditionnel ou une API SMTP, qui utilise des requêtes HTTP (souvent de type RESTful et au format JSON) pour un envoi et une gestion des emails plus rapides et plus flexibles. Les deux sont essentiels à votre processus de développement et de déploiement d’emails, que vous envoyiez une campagne d’email marketing ou un email transactionnel déclenché automatiquement. Mais que sont-ils, et quand utiliser chacun d’eux ?

Nous allons entrer dans le vif du sujet en commençant par le SMTP en premier. De quoi s’agit-il et comment l’utiliser ?

SMTP signifie Simple Mail Transfer Protocol, et c’est la méthode utilisée pour envoyer des emails sur Internet. Un serveur SMTP vous permet d’utiliser le SMTP pour transférer un email via un serveur et un réseau jusqu’à sa destination. Contrairement à la plupart des serveurs informatiques qui gèrent plusieurs processus en même temps, un serveur SMTP sert uniquement à envoyer, recevoir et transférer des emails. Mailgun agit comme un intermédiaire pour envoyer des emails via SMTP, comme illustré ci-dessous :

Le SMTP est conçu spécifiquement pour une seule tâche : l’envoi d’emails. Il gère le transfert des messages du serveur de l’expéditeur vers le serveur du destinataire, garantissant ainsi une livraison fiable.

Lors d’un envoi via SMTP, vous vous demandez peut-être quel port SMTP choisir. Le port 587 est considéré comme le port SMTP par défaut pour le transfert d’emails. Vous devez l’utiliser, à moins que votre réseau ou votre fournisseur ne vous bloque.

Maintenant que vous connaissez les bases du SMTP, passons en revue quelques avantages et inconvénients de l’utilisation du SMTP pour envoyer des emails.

Voici trois inconvénients à utiliser le SMTP :

• Des performances réduites pour les gros volumes d’emails : le relais SMTP nécessite de nombreux allers-retours entre le client de messagerie expéditeur et le serveur récepteur pour effectuer diverses vérifications et authentifications. Cela entraîne des retards et des performances ralenties, particulièrement lorsque vous envoyez de gros volumes d’emails.
• Une délivrabilité variable des emails : la plupart des services de relais SMTP utilisent des adresses IP partagées, ce qui affecte votre réputation d’expéditeur. Cela signifie que vous ne bénéficierez pas d’une réputation d’expéditeur constante ni d’une délivrabilité stable. En retour, cela affecte l’efficacité de votre campagne d’emailing et porte un coup sévère aux statistiques marketing clés telles que les taux d’ouverture, les taux de conversion et les taux de clics. Pour y remédier, vous devrez apporter des ajustements majeurs au Domain Name Service (DNS).
• Un blocage possible du port 25 : bien que le port 587 soit recommandé par défaut pour le transfert d’emails SMTP, certains clients de messagerie et FAI bloquent le port 25 en raison de son utilisation abusive fréquente par les spammeurs. Utiliser le port 25 pour le SMTP augmente le risque de retards ou de signalement de vos emails comme spam. Préférez-lui le port 587.

Mais le SMTP n’a pas que des inconvénients. Voici trois avantages clés à utiliser des relais SMTP pour envoyer des emails :

• Une migration de plateforme facilitée : comme les relais SMTP sont indépendants de la plateforme, il est très simple de les déplacer d’un système à l’autre. Cette flexibilité aide à pérenniser votre flux de travail lié aux emails.
• Une configuration simplifiée : les relais SMTP sont beaucoup plus faciles à configurer que les email APIs. En fait, la plupart des services d’emailing (ESP) configurent des relais SMTP et des serveurs SMTP.
• Une résolution de problèmes plus simple : en raison de la nature itérative d’un relais SMTP, vous obtiendrez un code de réponse à chaque étape. Cela rend la résolution de problèmes beaucoup plus simple que pour les email API.

Maintenant que nous connaissons le SMTP, plongeons-nous dans les bases de l’API. Lorsqu’elles sont utilisées pour l’email, les email API sont similaires au SMTP pour l’envoi de messages, mais elles offrent des options d’intégration plus flexibles et complètes, au-delà du simple routage des emails via SMTP. Cela permet aux API d’activer des actions d’email automatisées, basées sur des déclencheurs, et d’offrir des fonctionnalités supplémentaires qui ne sont généralement pas disponibles avec le SMTP.

API signifie Application Programming Interface, et contrairement au SMTP, elle est utilisée pour bien plus que le simple email. Une API est un logiciel qui permet à plusieurs applications et systèmes de communiquer, généralement via le protocole Hypertext Transfer Protocol (HTTP). Par exemple, lorsque vous vous connectez à un compte en ligne, une API HTTP informe le système du compte de votre tentative de connexion, puis vous indique si celle-ci a réussi.

Elle peut être utilisée pour de nombreuses applications, mais nous l’utilisons pour l’email. Si vous envoyez un message dans le contexte de l’envoi d’emails avec Mailgun, vous utilisez une API web pour générer, mettre en file d’attente et envoyer votre message.

Bien qu’une API puisse être utilisée pour de nombreuses applications et actions différentes, nous allons nous concentrer sur les email API. Avec les email API, une application donnée, comme un site e-commerce, peut utiliser l’API pour envoyer automatiquement des emails transactionnels (tels que des reçus et des confirmations) sans avoir à mettre en file d’attente et à envoyer chacun d’eux individuellement.

Lorsqu’un site web utilise Mailgun, il intègre du code dans des applications telles que des formulaires d’inscription ou des pages de paiement. Lorsqu’une action définie comme déclencheur se produit, le code envoie une requête API à Mailgun, lui demandant de générer et de livrer le bon email au destinataire prévu en utilisant les données du site web, comme une liste de contacts.

Toutes les email API fonctionnent de manière similaire à cet exemple. Leur objectif est de fournir des capacités d’envoi d’emails rapides et cohérentes, sans les tracas liés à l’utilisation d’un fournisseur ou d’un logiciel distinct. Pour faciliter son utilisation, l’API RESTful de Mailgun permet à l’équipe de développement d’utiliser le langage de codage de son choix, évitant ainsi le casse-tête de trouver un fournisseur qui utilise son langage spécifique.

Maintenant que vous connaissez les bases de l’API, passons en revue quelques avantages et inconvénients de l’utilisation d’une API pour envoyer des emails.

Voici trois inconvénients à utiliser une email API :

• Une courbe d’apprentissage abrupte : chaque email API est unique et nécessite un temps d’apprentissage avant de pouvoir être parfaitement intégrée à votre application.
• Des intermédiaires tiers : chaque email API est gérée par des ESP externes comme Mailgun, vous devez donc faire confiance au fournisseur pour traiter vos emails de manière fiable et sécurisée.
• Des connaissances en codage nécessaires pour résoudre les problèmes : alors que le SMTP vous fournit des codes de réponse à chaque étape, les email API nécessitent des connaissances en codage pour une résolution de problèmes efficace.

Cela dit, voici quelques avantages à utiliser une email API :

• Une réduction de la complexité dans votre application : absolument. Puisque les email API sont fournies par des intermédiaires tiers, vous n’êtes pas responsable de leur création ni de leur maintenance. À la place, il vous suffit de les intégrer à votre application.
• Un allègement de la charge de vos serveurs : étant donné que les ESP fournissent les email API en tant que service, la charge d’envoi d’emails est supportée par leurs serveurs plutôt que par les vôtres. Cela augmente votre délivrabilité et réduit les temps d’envoi.
• L’accès à des statistiques sur vos envois d’emails : la plupart des ESP vous permettent de collecter facilement des statistiques sur vos pratiques d’envoi d’emails, notamment les taux d’ouverture, les taux de clics par rapport aux ouvertures et les taux de clics globaux.
• Des fonctionnalités avancées : les API offrent la flexibilité nécessaire pour gérer de grandes pièces jointes en toute transparence, ce qui est particulièrement avantageux pour les entreprises qui envoient des rapports détaillés ou du contenu multimédia. 
• Des statistiques et des retours en temps réel : vous pouvez suivre les taux d’ouverture, les taux de clics et d’autres statistiques d’engagement en temps réel, permettant une optimisation immédiate des campagnes d’emailing. 
• Un risque réduit de blocage des emails : les API utilisent des connexions authentifiées et respectent les bonnes pratiques qui diminuent les risques que les emails soient marqués comme spam ou complètement bloqués. 
• Une sécurité renforcée avec l’API Web : les clés API garantissent que seules les applications autorisées peuvent envoyer des emails, réduisant ainsi le risque d’utilisation non autorisée et améliorant la sécurité globale. 
• Une réduction de la latence à l’international : en minimisant les allers-retours requis avec le SMTP, les API assurent des délais de livraison d’emails plus rapides pour les destinataires internationaux. 

Le SMTP et l’API peuvent sembler similaires, mais ils répondent à des objectifs distincts : le SMTP utilise une série de commandes textuelles pour transférer un email, tandis qu’une API SMTP offre une interface plus rapide, plus flexible et adaptée aux équipes de développement en utilisant des requêtes HTTP RESTful pour une livraison d’emails plus fluide et plus efficace.

Le SMTP et l’API sont tous deux pertinents lorsqu’il s’agit d’email. Cependant, chez Mailgun, nous vous recommandons plutôt l’une de ces méthodes. Découvrons ça ensemble.

Nous recommandons d’utiliser le SMTP si vous expédiez des emails mais que vous ne pouvez pas ajouter d’API à vos applications. Cela inclut les applications spécifiquement développées pour vous par un tiers qui ne peuvent pas intégrer d’API. De plus, il se peut que vous ayez un ancien système ou une méthode d’envoi utilisant le SMTP. Dans ce cas, il pourrait être plus économique en temps, en argent et en énergie de continuer à utiliser le SMTP plutôt que de migrer vers un nouveau service d’emailing (ESP). Si le jeu n’en vaut pas la chandelle, épargnez-vous cette peine.

Comme nous l’avons mentionné, le port 587 est généralement celui que vous devriez utiliser pour envoyer des emails via SMTP, mais vous pourriez avoir besoin d’un autre port si vous êtes bloqué ou si vous rencontrez un autre problème avec votre réseau.

Vous pouvez utiliser le SMTP pour l’envoi d’emails transactionnels ou d’emails en masse. L’inconvénient du SMTP est qu’il a tendance à être plus lent que l’API. Les serveurs communiquent beaucoup plus entre eux. Cela peut entraîner une baisse des performances lors de l’envoi d’emails.

Nous recommandons d’utiliser une API pour l’email dès que possible, car les API impliquent moins d’allers-retours de communication entre les serveurs que les relais SMTP, ce qui les rend plus rapides et plus efficaces. Tout comme le SMTP, les API prennent en charge les emails en masse et transactionnels, mais leur processus rationalisé offre une plus grande flexibilité et de meilleures performances pour l’envoi de gros volumes.

Par exemple, si vous gérez un site e-commerce, vous devez fournir des reçus par email pertinents, des notifications d’expédition et d’autres messages d’emails transactionnels. Bien sûr, vous n’avez probablement ni le temps ni l’envie d’envoyer ces emails un par un à l’ensemble de votre clientèle.

Avec une email API, vous pouvez tirer parti de diverses fonctionnalités pour automatiser l’envoi et associer des messages à des déclencheurs. Contrairement au SMTP, vous pouvez facilement coder une API pour qu’elle fasse ce que vous voulez, quand vous le voulez. Un achat a été effectué ? Envoyez un reçu par email. Une commande est expédiée ? Envoyez automatiquement un numéro de suivi ou des mises à jour de localisation. Cela vous évite la corvée des mises à jour et des envois manuels de messages, rationalise le cycle de vie de votre service et renforce la relation avec votre clientèle.

Les confirmations et les reçus automatisés renforcent la confiance de votre clientèle et l’encouragent à revenir vers vous. Tout message qui réduit les frictions dans le parcours client est précieux, et une email API facilite la livraison de ces communications de manière fiable et efficace.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur la différence entre le SMTP et l’API, vous pouvez envoyer vos emails en toute confiance. Vous saurez quelle méthode vous convient le mieux, et vous aurez deux acronymes de moins dont vous soucier. Vous souhaitez lire d’autres articles explicatifs comme celui-ci ? Découvrez nos réflexions sur la programmation parallèle, le suivi des ouvertures sur Gmail et le rendu des emails.

Si vous êtes prêt à commencer vos envois, découvrez notre puissante email API et voyez comment nous pouvons booster vos campagnes d’emailing dès aujourd’hui.

Auteur·trice: Mary Dolan Mary Dolan is a former Community Marketing Manager and Copywriter at Sinch Mailgun. She was our social media guru and community leader. She was dialed into the email network and writes about the email topics and trends you're probably talking about.