Comment fonctionne l’email ? Décodez ses mystères grâce à notre guide pratique

Qu’est-ce que l’email ? Eh bien, nous savons qu’il s’agit d’une forme de communication peu coûteuse et efficace, tellement utilisée qu’une infrastructure mondiale entière existe pour lui servir de support. Nous comptons sur l’email pour les communications, les confirmations, la sécurité des comptes et le partage d’informations. Dans cet article, nous allons démystifier le fonctionnement de l’email, définir les principaux protocoles d’email, passer en revue quelques concepts clés de l’email et expliquer le processus de communication par email afin que vous ne vous perdiez pas dans les systèmes d’email ou ne tombiez pas dans des pièges agaçants comme les pièges à spam.

L’email est simplement quelque chose qui… fonctionne. N’est-ce pas ?

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe lorsque vous cliquez sur le bouton « Envoyer » ? Une fois qu’un email quitte votre boîte d’envoi, il s’embarque dans une folle odyssée de l’email, se frayant un chemin à travers un réseau complexe de routes, de serveurs et de protocoles pour finalement (croisons les doigts) atterrir dans la boîte de réception.

L’email (ou e-mail, comme vous le connaissez peut-être) signifie courrier électronique et constitue l’équivalent dans le cyberespace du courrier physique. Mais voyez plutôt l’email non pas comme votre facteur déposant une lettre dans votre messagerie, mais plutôt comme l’ancien Pony Express, où un cavalier navigue sur un terrain extrême pour livrer votre message. Certes, l’email est un moyen d’envoyer des messages à un destinataire à l’aide d’appareils électroniques fonctionnant sur Internet et les réseaux locaux, mais il y a des voleurs sur les autoroutes de l’email, des virus venimeux et une foule d’autres périls qui peuvent faire dérailler vos campagnes.

Pour comprendre comment fonctionne l’email et les types d’outils et de pratiques qui facilitent le voyage d’un email, examinons d’abord ce que ce voyage implique réellement.

1. Tout d’abord, vous rédigez un email depuis votre compte d’email. Cette interface est propulsée par votre client de messagerie.
2. Votre client de messagerie combine le texte de votre message, le destinataire, l’objet d’email, la date et l’horodatage dans un en-tête d’email.
3. Votre client de messagerie communique avec un serveur d’envoi d’email fourni par un service d’emailing, comme Mailgun, via un protocole d’email.
4. Votre message est transféré via ce protocole d’email au serveur d’envoi.
5. Le serveur d’envoi communique avec le serveur de réception d’email de votre destinataire, géré par son FAI (fournisseur d’accès à Internet), à l’aide d’un protocole d’email.
6. Si votre message passe l’inspection ; les authentifications, les filtres anti-spam, etc. Il est filtré vers la boîte de réception.
7. Votre destinataire consulte son compte d’email. À ce stade, son client de messagerie communique avec le serveur de réception d’email afin de récupérer votre message via un protocole d’email.

Chaque transfert de votre message d’email d’origine à chaque point de contrôle tout au long de son parcours utilise un protocole d’email. Nous reviendrons plus en détail sur les protocoles d’email dans la section ci-dessous, mais ces protocoles sont essentiellement des ensembles de règles définissant la façon dont les messages sont échangés. Le but des protocoles est d’aider à standardiser le transfert de message à un niveau universel et mondial. Mais, bien sûr, il y a toujours des exceptions.

Les protocoles d’email facilitent l’envoi et la réception d’emails. Il existe trois principaux types de protocoles d’email :

• SMTP
• IMAP
• POP

Examinons chacun de ces protocoles ci-dessous.

Le protocole SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) gère la livraison des emails. Ce protocole est chargé de transférer votre email depuis votre client de messagerie vers un Serveur SMTP. Le serveur utilise alors le protocole SMTP pour authentifier votre message et transporter votre email vers le serveur de réception d’email de votre destinataire.

Vous avez probablement entendu parler de SMTP et d’IMAP (Internet Message Access Protocol) ensemble. Pour faire simple, si SMTP gère la livraison des emails, IMAP se concentre sur l’accès aux emails.

Une fois que SMTP transfère votre email au serveur de réception d’email de votre destinataire, ce serveur stocke votre message d’email. Lorsque votre destinataire consulte son compte d’email, son client de messagerie utilise le protocole IMAP pour communiquer avec son serveur d’email afin de récupérer votre message. IMAP laisse une copie de votre message sur le serveur et en récupère une copie vers le client de messagerie de votre abonné, où ce dernier peut consulter votre message. En d’autres termes, IMAP synchronise tous les messages présents sur le serveur d’email avec tous les messages du client de messagerie de votre abonné.

Tout comme IMAP, le protocole POP (Post Office Protocol) récupère un email depuis un serveur d’email. La différence entre POP et IMAP réside dans le fait que, là où IMAP synchronise tous les messages du serveur d’email avec tous les emails du client de messagerie de votre destinataire, POP ne récupère que des messages spécifiques. De plus, POP ne laisse pas de copie de votre email sur le serveur d’email. Voyez IMAP comme une version du protocole POP à la fois améliorée et à plus grande échelle.

Maintenant que nous avons vu les bases des protocoles d’email, passons en revue quelques autres concepts d’email importants :

• DNS
• MUA
• MTA
• MDA

Avons-nous mentionné que les concepts et les termes liés à l’email regorgent d’acronymes ? D’accord, essayons de clarifier ces quatre concepts.

Le DNS (Domain Name Service) est un moyen de faire correspondre des noms de domaine à des adresses IP. En d’autres termes, il fournit un nom de domaine lisible par l’homme comme mailgun.com que vous pouvez saisir pour naviguer vers la landing page de Mailgun au lieu d’une série de chiffres comme 192.168. 1.1. Lequel trouveriez-vous le plus facile à retenir ?

Un MUA (Mail User Agent) est une interface d’email avec laquelle un utilisateur interagit. En d’autres termes, les MUA peuvent être des clients de messagerie basés sur le web ou sous forme d’application, comme Gmail, Microsoft Outlook, Yahoo ou AOL.

Non, il ne s’agit pas de la Metropolitan Transportation Authority. Un MTA (Mail Transfer Agent) est un logiciel qui transfère les emails de vous vers votre abonné. Une fois que vous envoyez un email depuis votre MUA, votre message est transféré vers un MTA tel qu’un serveur SMTP via le protocole SMTP.

Un MTA utilise le protocole SMTP pour relayer votre message vers un MDA (Message Delivery Agent). Les MDA sont également désignés par des termes tels que serveur de messagerie ou serveur de réception d’email. À partir de là, votre destinataire utilise le protocole IMAP pour récupérer votre message depuis le MDA vers son MUA.

Maintenant que nous avons mémorisé cette salade d’acronymes, testons votre mémoire et examinons comment fonctionne l’email.

Comment fonctionne l’email :

1. Vous interagissez avec votre MUA, un client de messagerie comme Gmail. Vous cliquez sur envoyer.
2. Le protocole SMTP transfère votre message à un MTA, tel que le serveur SMTP de Mailgun.
3. Le MTA authentifie votre email et le prépare pour le transfert.
4. Le MTA communique avec le MDA à l’aide du protocole SMTP et transporte votre message vers le MDA. Votre email attend maintenant sur le serveur de réception d’email que votre abonné le récupère.
5. Votre destinataire utilise son MUA pour récupérer votre email. Son MUA communique avec le MDA en utilisant les protocoles IMAP ou POP.
6. Le MUA de votre destinataire télécharge et stocke localement une copie de votre email. À ce stade, POP supprimera le message d’origine sur le serveur d’email, tandis qu’IMAP laissera l’email d’origine intact sur le serveur.

Tous les points de contrôle du parcours de l’email, les protocoles et les éléments critiques dont nous avons parlé plus haut font partie de ce que nous appelons délivrabilité. La délivrabilité n’est qu’un mot sophistiqué pour dire comment faire atterrir mon message dans la boîte de réception de mon destinataire ? Il existe de nombreuses bonnes pratiques à ce sujet que nous n’avons pas abordées ici, mais comprendre ce que traverse un message d’email pour arriver à destination constitue un excellent point de départ.

Qui aurait cru qu’envoyer un simple email impliquait autant de choses ? Transmettre votre message peut sembler aussi simple que de cliquer sur envoyer, jusqu’à ce que vous jetiez un œil dans les coulisses. Une fois que vous l’aurez fait, vous verrez qu’entre toutes les authentifications, les protocoles, les certifications et les obstacles comme les pièges à spam, ce dont vous avez vraiment besoin pour être un bon expéditeur, c’est d’une stratégie de délivrabilité solide.

Ne vous inquiétez pas, construire votre stratégie ne doit pas forcément être un casse-tête. Étape 1 : En savoir plus sur la délivrabilité des emails. C’est un excellent point de départ. Étape 2 : n’ayez pas peur de faire appel à des pros.

Auteur·trice: Em Blitstein Em Blitstein is a Sr. Content Marketing Manager at Sinch Mailgun. She manages the Mailgun Blog, curates top-notch content, and falls down SEO rabbit holes. She writes about all things email and loves a good dev deep dive.